De bal spelen zoals hij ligt

Zodra je bal stilligt, mag je vier dingen niet verbeteren: de ligging van je bal, de ruimte voor je stand, de ruimte voor je swing en je speellijn. Geen tak wegbuigen, geen gras plattrappen achter de bal, geen zand wegvegen. Dat kost twee strafslagen. Wat wel mag: je voeten stevig neerzetten, op een redelijke manier bij je bal komen, en losse takjes, bladeren, stenen, harken en flesjes weghalen.

Twee grondbeginselen, en dit is er één van

Golf rust op twee afspraken: je speelt de baan zoals je hem aantreft en de bal zoals hij ligt. Ligt je bal in een voetstap in het zand, in lang gras of tegen een boomwortel, dan is dat jouw ligging. Alle uitzonderingen daarop staan in de regels, en die kosten soms een strafslag en soms niets, maar ze beginnen altijd met dezelfde hoofdregel: laat de baan met rust.

Twee plekken zijn de uitzondering. Op de afslagplaats mag je juist wel verbeteren, en op de green mag je zand wegvegen en schade repareren. Overal daartussen geldt deze les.

Wat wel mag

• je voeten stevig neerzetten om je stand in te nemen, ook een beetje ingraven in zand of losse aarde
• op een redelijke manier bij je bal komen en een stand innemen, ook als daarbij een tak opzij gaat; je hebt geen recht op een normale stand of swing
• je club licht op de grond laten rusten voor of achter de bal, zonder te drukken
• je backswing en je slag maken, ook als de club daarbij een tak raakt
• een natuurlijk voorwerp even bewegen om te kijken of het los is; zit het vast, dan zet je het terug

Wie een tak breekt tijdens de slag zelf, heeft niets fout gedaan. Wie hem vóór de slag alvast wegbuigt, wel. Heb je iets verbogen of ergens neergelegd, dan ontloop je de straf door het terug te zetten voordat je slaat. Zand dat je hebt weggeveegd krijg je niet meer terug; die straf blijft staan.

Takje of hark: het verschil kost een slag

Een los natuurlijk voorwerp is alles uit de natuur dat niet vastzit: een blad, een takje, een steen, een dennenappel, een wormhoopje. Je mag ze overal weghalen, ook in de bunker en in de hindernis. Maar beweegt je bal daardoor, dan kost dat één strafslag en plaats je hem terug. Een blad dat tegen je bal in de rough leunt, laat je dus liever liggen.

Een los obstakel is door mensen gemaakt en zonder moeite te verplaatsen: een hark, een flesje, een pion, een paaltje dat je eruit kunt trekken. Die mag je overal weghalen, en beweegt je bal daarbij, dan plaats je hem zonder straf terug. Dat is het hele verschil: bij de natuur kost een bewegende bal een slag, bij een voorwerp van mensen niet.

Je bal beweegt: eerst de oorzaak

Beweegt je stilliggende bal voordat je slaat, dan bepaalt de oorzaak wat je doet. Bewogen betekent: hij heeft zijn plek verlaten en is ergens anders tot stilstand gekomen, zichtbaar met het blote oog. Wiebelen is geen bewegen; als de bal even schommelt en op dezelfde plek blijft, speel je gewoon door.

Vergeet je het terugplaatsen en speel je van de nieuwe plek, dan speel je van een verkeerde plaats: twee strafslagen in plaats van die ene. Weet je de oude plek niet precies meer, dan schat je hem eerlijk in; een redelijke inschatting blijft staan.

De slag zelf, en advies

Je slaat de bal met de kop van de club, met kort contact. Duwen, schrapen of lepelen kost twee strafslagen. Raakt je club de bal per ongeluk twee keer in dezelfde slag, dan is dat één slag zonder straf. Verankeren van de club tegen je lichaam mag niet, en schrijlings over je speellijn staan ook niet.

Advies is elke opmerking die iemand beïnvloedt bij zijn clubkeuze of zijn slag. Vragen mag alleen aan je caddie, en geven mag je het niet aan een andere speler. Hoe ver het naar de vlag is mag je altijd vragen; welk ijzer de ander sloeg niet, ook niet door stiekem in zijn tas te kijken. Vragen en geven kosten allebei twee strafslagen.

Je bal raakt iemand of iets

Raakt je bal in beweging per ongeluk een persoon, een dier of een voorwerp, ook je eigen tas of je medespeler, dan is er voor niemand straf en speel je de bal waar hij tot stilstand komt. Blijft hij op iets bewegends liggen, bijvoorbeeld in een jaszak of op een rijdende kar, dan drop je zonder straf onder de plek waar hij was.