Etiquette: veiligheid, tempo en de baan

Etiquette heet in de regels gedragsnormen: integer handelen, rekening houden met anderen en zorg dragen voor de baan. Op het golfregelexamen gaan tien van de dertig vragen erover. Het komt neer op vier dingen: sla nooit als je iemand kunt raken, roep hard fore als het toch misgaat, houd het tempo erin met ready golf en hoogstens 40 seconden per slag, en laat de baan achter zoals je hem zelf wilt aantreffen.

Veiligheid gaat voor alles

Een golfbal weegt nog geen 46 gram en verlaat de club bij een goede afslag met zo'n 200 kilometer per uur. Daarom slaat niemand zolang er iemand binnen bereik staat, en dat is verder dan je denkt: een bal die je meestal 150 meter slaat, vliegt op een goede dag 180, en een misser kan schuin wegschieten naar de fairway ernaast.

Kijk voor elke slag waar de groep voor je is, waar de groep op de hole ernaast is en waar je medespelers staan. Ook bij de green: pas als de groep voor je die heeft verlaten en wegloopt, sla je erheen. Twijfel je of het al kan, dan kan het nog niet. Werkt er een greenkeeper binnen bereik, dan wacht je tot hij je een teken geeft.

Fore: hard, en in de richting van het gevaar

Vliegt een bal, van jou of van iemand anders, richting mensen, dan roep je zo hard als je kunt fore, meteen, in de richting waar de bal heen gaat. Het woord is overal ter wereld hetzelfde. Je roept ook als je niet zeker weet of er iemand staat, en ook als een ander de bal sloeg: wie het het eerst ziet, roept.

Hoor je fore, dan heb je ongeveer een seconde. Kijk niet om waar de bal vandaan komt, want dan draai je je gezicht naar het gevaar. Maak je klein: hoofd omlaag, armen om je hoofd, rug naar het geluid, en blijf zo tot je de bal hoort landen.

Sta nooit vóór de speler, ook niet ver ervoor, en niet recht achter hem in de lijn van de bal. Op de drivingrange sla je alleen vanuit je eigen vak, recht vooruit, en laat je ballen die voor de matten liggen gewoon liggen. Bij onweer mag je zelf stoppen met spelen, zonder op iemand te wachten: naar het clubhuis, de schuilhut of de auto, niet onder een boom.

Speeltempo: ready golf en 40 seconden

Een ronde van 18 holes hoort in ongeveer vier uur klaar te zijn. In strokeplay mag je daarom ready golf spelen: je slaat zodra je klaarstaat en het veilig is, ook als je volgens de volgorde nog niet aan de beurt bent. De regels moedigen dat aan. In matchplay telt de volgorde wel.

Zodra je aan de beurt bent en niets je meer hindert, hoor je je slag binnen 40 seconden te doen, en meestal kan het sneller. Dat is ruim als je je voorbereidt terwijl een ander speelt. Onnodig oponthoud is bovendien een van de weinige gedragsdingen waar de regels wél een straf op zetten: eerst één strafslag, dan twee, en bij herhaling diskwalificatie.

Vijf gewoonten die een half uur schelen

• Zet je tas of trolley aan de kant van de green waar de volgende afslagplaats ligt, voordat je gaat putten.
• Verlaat de green meteen als iedereen heeft uitgeholed, en noteer de scores op de volgende afslagplaats.
• Kijk mee waar de ballen van je medespelers neerkomen, dan zoeken jullie korter.
• Twijfel je of je bal buiten de baan of verloren is, sla dan meteen een provisionele bal, dan hoef je niet terug te lopen.
• Speel je Stableford en kun je geen punten meer halen, pak je bal dan op en loop door.

De maat voor je tempo is de groep vóór je, niet de groep achter je. Verlies je een hele hole afstand op de groep voor je en staat de groep achter je te wachten, dan laat je die door: wenk ze, stap opzij en laat ze de hole uitspelen. Doorlaten is de gewoonste zaak van de wereld, ook als jullie met vier zijn en zij met twee.

Zorg voor de baan

Sla je met een ijzer een plag uit de fairway, dan leg je de graszode terug in het gat en stamp je hem aan. Een bal die op de green landt, slaat een deuk: die pitchmark repareer je meteen, vóór je putt. Steek de pitchfork aan de rand van de deuk in de grond en druk het gras van de zijkant naar het midden; til de grond niet op, want dan trek je de wortels los.

Zodra je bal de bunker uit is, hark je het zand glad: je voetsporen, de plek waar je bal lag en het spoor van je slag. Leg de vlaggenstok zachtjes neer, ga niet vlak bij de hole staan en haal je bal met je vingers uit de hole. Je trolley blijft van de green en van de afslagplaats af.

Respect voor je medespelers

Sta stil en zwijg zodra een medespeler aan zijn slag begint, en ga niet in zijn zichtlijn staan. Op de green loop je nooit door de lijn tussen zijn bal en de hole, en let je op je schaduw. Je mobiel staat op stil. En je telt je eigen slagen eerlijk, ook de misslag en de strafslag, en zegt na elke hole je score zonder dat iemand hoeft te vragen.

Deed je bal iets wat je medespeler niet zag, bijvoorbeeld bewegen toen je je club erachter zette, dan zeg je dat meteen. In matchplay is dat zelfs een echte regel: vertel je een straf niet op tijd aan je tegenstander, dan verlies je de hole.